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Les baskets en matériaux recyclés connaissent un essor spectaculaire. D’après l’institut NPD Group, les ventes mondiales de sneakers « eco-designed » ont bondi de 37 % en 2023, portées par une génération Z exigeante sur l’empreinte carbone de ses chaussures. Le message est clair : adieu cuir vierge et polyester issu du pétrole, bonjour bouteilles plastique collectées en mer, pneus usagés ou filets de pêche revalorisés.

Nike, Adidas et New Balance ne sont plus seuls sur le créneau. Des pépites émergent : la française Veja commercialise depuis 2023 la Nova, dont la tige est tissée à partir de maïs biologique et de coton recyclé. Sa semelle extérieure, composée de caoutchouc sauvage d’Amazonie et de déchets industriels, garantit une adhérence redoutable sans nouvelle extraction. Résultat : 80 % d’émissions en moins par rapport aux process conventionnels, certifiés par l’organisme Carbone 4.

Le Sud-Coréen Reformation Lab pousse l’innovation plus loin. Sa dernière création, la Re:Step 02, intègre des fibres de nylon régénéré issues de tapis de bureaux jetés. Une technologie de fusion laser permet d’assembler ces fibres sans colle ni couture, réduisant les rebuts de fabrication de 35 %. La paire, vendue 220 €, affiche un look techwear minimaliste qui séduit les créateurs de contenu sur TikTok.

Les start-ups françaises ne sont pas en reste. Lokaj, basée à Lyon, transforme des déchets textiles locaux en maille technique respirante. Sa sneaker « Circul’Air » est conçue pour être complètement démontable : un tournevis suffit à séparer semelle, tige et lacets, facilitant le recyclage en fin de vie. Aucune colle thermoplastique n’est utilisée, remplacée par des attaches en TPU biosourcé. Le modèle, vendu exclusivement en ligne, est déjà en rupture de stock jusqu’en septembre.

Mais la vraie révolution se joue dans les matériaux d’avenir. L’entreprise bordelaise Fairmat vient de dévoiler une mousse ultra-légère à base de fibres de carbone récupérées sur les chutes de fabrication aérospatiale. Cette mousse, 30 % plus légère que l’EVA classique, équipe désormais la semelle intermédiaire de la « Cosmo » de la marque allemande Etiko. Testée par des coureurs urbains, elle promet un retour d’énergie comparable aux meilleures mousse Boost ou ZoomX… sans pétrole.

Côté esthétique, le « vert » n’est plus synonyme de beige terne. Les colorants naturels extraits de déchets agricoles (épluchures d’oignons, peaux d’avocat) offrent des palettes riches : bleu indigo profond, rouge grenade, jaune curcuma. La marque néerlandaise Mercer a même lancé une collection aux reflets irisés obtenus par sublimation d’huiles alimentaires recyclées, sans eau ni produits chimiques.

Les prix restent encore élevés – entre 120 € et 300 € la paire – mais les économies d’échelle commencent à jouer. Adidas prévoit de doubler sa production de sneakers Parley (fabriquées avec du plastique océanique) d’ici 2025, tandis que Nike vise une sneakers « Next Nature » à 50 % de matériaux recyclés dès 2026. La guerre des brevets fait rage : plus de 800 demandes liées aux matériaux recyclés ont été déposées à l’INPI en 2023, contre 120 cinq ans plus tôt.

Au-delà du marketing, la transparence devient un argument de vente. Chaque paire de la gamme « Re:Source » de New Balance arbore un QR code donnant accès à la traçabilité complète : origine du polyester recyclé (bouteilles collectées à Dubaï), kilomètres parcourus par bateau, énergie utilisée dans l’usine vietnamienne. Une démarche qui séduit les 68 % de consommateurs français prêts à payer plus pour des produits traçables, selon l’IFOP.

La tendance s’accélère. D’ici cinq ans, estiment les analystes de Morgan Stanley, 30 % du marché mondial des sneakers sera composé de modèles majoritairement recyclés. Les géants redoutent la concurrence des pure players éthiques, tandis que les jeunes marques misent sur l’obsolescence programmée… à l’envers : des produits conçus pour durer, se réparer et se transformer. La basket de demain ne sera plus jetée, mais réincarnée.

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Sneakers et matériaux recyclés : la nouvelle tendance éthique